「……どうしてですか。謝らないでください」


かつて緑さんに言われた言葉を、そのまま言い返してみた。

「それ、私の真似？」


今までずっと泣いていた彼女に、少し笑顔が戻った。

それでも彼女の目からは、まだ、涙がこぼれていた。


「…………お兄ちゃん……」


今の僕は、緑さんの涙を、どうにかして止めてあげたい一心だった。



「緑さん！」


今まである程度の距離を取っていたが、遂に。

ほとんど無意識に、


彼女を胸の中に抱き寄せていた。

「え……」


僕の左肩に、緑さんのぬくもりが伝わる。

人間の心臓が、弾けてしまいそうだった。



「……分かりました。今は、今は……存分に、泣いてください」


僕の鼻には、彼女の髪の匂い。

僕の耳には、彼女のすすり泣く声。

そして、僕の手には、彼女の柔らかな体の感触。


僕が今まで感じてきた人間としての感覚の中で、
一番心地良くて、一番ドキドキする。


「この胸なら、いつでも……いつでも、お貸ししますから……
泣きたい時は、泣いてください」


左肩が、彼女の涙で湿っていく。


「僕なんかに、お兄さんの代わりが務まるか、分かりませんが……」


本当は「兄」よりも、もっと深い関係が良い……とは思っても、
当然、言い出せなかった。



「縁くん…………ありがとう……本当に、お兄ちゃんみたい」

少し顔を上げて、僕の胸の中で、彼女が言う。


「ありがとう…………ありがとう……」

彼女は泣きながら、しばらく、その言葉を繰り返していた。


僕は、彼女の涙が止まるまで、


ずっと、ずっと……彼女を胸の中に、抱いていた。