「お、お兄ちゃん……？」


緑さんのお兄さん、ということは、僕以外にお兄さんがいるという
ことなのだろうか。


「これだよ」

緑さんが僕の前に差し出したのは、あの時僕が見た、
伏せられた写真立てだった。

「この、私の右にいるのが、お兄ちゃん」



そうか……そういうことだったのか。


僕の心を包んでいたあの不思議な気持ちが、
ゆっくりと消えていくのを感じる。



「……そうですか」


「お兄ちゃん、１年前の今日、バイク事故で死んじゃったの」

「……え？」



唐突に、緑さんは語り始める。


流れる涙をこらえることもせず、ただ連々と。



「私、お父さんもお母さんも、小さい時に、死んじゃったから……
ずっと、お兄ちゃんが、私を、育ててくれたんだ……」


時折、涙で言葉を詰まらせながら、それでも語り続ける。


「お金を稼ぐために、自分は、大学行くの止めて、『緑にだけは、
いい大学に行ってほしい』って……」


緑さんのお兄さんは、至極優しい人なのだろう。

その優しさが、彼女にも受け継がれているのだなあと、
話を聞きながら思っていた。