エリス「じゃあ頼みますわよ、エリーシャ」

片手でペンを動かしながら、書類に目を向けたままもう片手でエリーシャにカゴを渡すエリス。
今やっている仕事がまだ時間がかかりそうだったので、果物をエリーシャに取ってきてもらおうと思ったのだ。

エリーシャ「分かりましたわ、エリスお母様」

リースと同様に母想いのエリーシャ。
エリスの手伝いをすれば週１回の楽しみの時間が更に増える。
それはエリーシャにとってなによりの褒美であり、嬉しいものである。

外に出ると回り一面が暗く、炎魔法を出しながら進まないとろくに前にも進めない。
エリーシャが住む場所は１年中暗く、陽が射すことはない。
そのため、夏冬関係なしに寒い。

しばらく進んでいくと目の前になにかが現れる。

「お前は…！！」

目の前にいるのは魔物。
エリーシャの２倍ぐらいの身体の大きさがあり、右手にはこんぼうを持っている。
ここいらにいる魔物は人狩をすることで良く知られている。

エリーシャ「邪魔ですわ」

しかし、そんな魔物でも一切ひるまず逆に睨み付ける。
当然、魔物の怒りを買ったのは言うまでもない。

「王女如きが…っ！」

魔物は手に持っていたこんぼうを勢いよく振り下ろす。
こんぼうはエリーシャの頭を捉え…

エリーシャ「ふん、その程度ですの」

片手で防御魔法を出して受け止める。
こんな芸当が出来るのは極数人である。
そして、仕返しと言わんばかりに魔法を１，２発放つ。

「くそ、覚えてろ！」

勝てないと悟ったのか逃げていく魔物。
それを追うことも追撃することもせず、ただ先を進んでいった。

エリーシャ「ありましたわ、これですわね」

３０分かけてエリーシャが探して見つけたのはプラントンベリー。
食べると口全体に柔らかい甘みが広がる、ここの地方では高級食材として扱われるものだ。
それを食べる分だけカゴに入れ、再びエリスの元へと戻っていく。

エリーシャ「戻ってきましたわ、エリスお母様」

戻ってくると既に仕事を終えたエリスが昼食を作って待っていた。
テーブルの上には焼きたてのパンにスープ、サラダにステーキが置かれていた。

エリス「助かりましたわ、エリーシャ。やはり食後のデザートにはこれですわ」

エリスがエリーシャにプラントンベリーを差し出す。
一粒食べると、柔らかな甘みが口に広がっていったのだった。