あるところに、まだ小さな少年がいた。

とても優しい子だった。

少年は、毎日をとても楽しくすごしていた。

ある日、少年は母に聞いた。

『どうしてお母さんは、毎日おびえているの？』

と。

母は答えた。

『私たちは、生きていてはならないモノだからよ。』

と。

またある日、少年はこんなことを耳にした。

『“エルフ”は、この世の最高の種族であり、最悪の種族である』

と。

少年は知っていた。

エルフ、というのは自分や、母や父を言うのだということを。

そして、またある日。

少年は聞いてしまった。

『自分達エルフが、狩られる』

と。

さらに別の日。

少年は遊びに出かけていた。

母の大好きなラズベリーを摘み取っていた。

『お母さん、喜んでくれるかな』

なんていいながら。



そして。






少年には、まだ早すぎた事だった。





『…ぇ…？』

家の中はぐちゃぐちゃに散らかされ、母や父の姿も見当たらず――――――

『あ！！？お母さ――』

“ソレ”は、ただのカタマリだった。

母の耳のようなカタマリと、母の手のようなカタマリと、母の足のようなカタマリが、辺りに散らばっていて―――

『…あ゛…？ちが…これは…お母さんじゃな…』


―自分達エルフが、狩られる―

ふと、その言葉を思い出した。


少年は、ジブンを捨てた。

本能のままに走った。

本能のままに飛びついた。

本能のままに蹴散らした。

本能のままに引き千切った。

本能のままにそれを―――――

『…ぅっ…！？っぅぅえぇぇええええっ…！！！！』

我に返った頃にはもう、遅かった。

辺りには無数のカタマリと、赤い水溜り。

口元には、カタマリと似たものと、赤いドロッとした水が…

『あ…』

少年には、理解不能だった。

自分のやったこと

自分のなかの本能

他にもたくさんあった。

そして少年はある１つのことを理解した。

最高の種族であり、最悪の種族の意味を。

だから少年は

二度と森から出ないと誓った。

けれど。

無理だった。

1度アレを味わってしまったから。

もう

少年は

あの頃の少年に戻ることは

できなかった。