ピンポンパンポ〜ン!

「三番艦‘ビィチ・タッカー’が到着致しました」

　　　　　アナウンスの音が流れる。

「二番艦‘ドイアラカ・エビィ’は、少々遅れています。」


「俺がのる船、遅れてるってよ。　ハァ…。」
「さあ、マイジュニアよ、準備をするのだ!」
「ハハー、マイファザー!」

陽気な喋り声で、港が騒めく。

「五月蝿いなぁ〜、全くよ〜。」
なかには、バツの悪そうに険悪な表情をする者もいる。



「行くか…　三番艦て、ここだよな〜？　」
船の横壁に大きく「�T」と書いてある船の前で、立っている黒い少年がいた。
「うん、棒が三本あるから、きっとそうだ、これでアイスクリームアイランドへ行けるぞ!　」
少年は、歓喜のあまりその場で飛び跳ねた。

「三番艦、一番艦、出発いたします。」
アナウンスが船の出発を告げる。

「やべっ、乗らなきゃ。　」
黒色の少年‘カーボン’は、船に駆け込む。
電車が駆け込む乗車ならば、この行為は駆け込み乗船だろうか？
船の力強い汽笛の音が、鳴り響く。


そうして、カーボンが乗った一番艦は、大海原に向けて、出航した。



　　　第１話　〈　非現実との　出会い　〉




船が出航してから、２時間くらいたっただろうか。
当たりの天気は、強いて言うなら最低、空には雷雲が広がっている。
--ゴローン!
響いた雷鳴に、乗客は動揺する。

ある者は「怖い」と嘆き、又ある者は、興奮している。
「雷、かぁ…。」
カーボンが、空を見上げながら呟く。
　　(稲妻ヨ…　我ニ力ヲ…)
不気味な声が、不意に辺りに響く。
乗客たちの顔が、更に引きつる。
「何だ!　何だ!　」
ある男が、思わず声を上げた。

　　(唸レ、稲妻ヨ……　我ニ力ヲ……　雷襲……　斬り!)

声からして、男性だろうか--。
「まただ…　一体何だ!　」
「見ろ!　あそこに人が浮かんでいるぞ!　」
ある男が指差した方向に、目線が注目する。
そこには、魔術師みたいな黒いローブで全身を包み込んだ人物が。
紛れもなく　浮かんでいた--。
「きっと何かのトリックだぁ!　」
KYな少年が、危機感が全く感じられない声で叫ぶ。

その瞬　間　に　悲　劇　　が　　　起　　　　こ　　　っ　　　　　た　　　　　　　。

黒ローブの男が、ローブの中から手を出す。
その手には、刃も　持ち手も血みたいな紅色をし、帯電している剣が握られていた。
　　　(最初の裁き、我らが教団の繁栄のため、ターゲット『カーボン・エクリプス』)
黒ローブの男の叫び声--。

「俺ぇ!　嘘でしょ!　何かしたか？　まあそりゃ少しくら…」
カーボンがそう言い終えないうちに、黒ローブの男が空からカーボンに向かって急降下する

。

「っ!」
カーボンは舌打ちをし、右方向にとっさに転がった。


　　　　　　つもりだった……。

横たわってる、紅色に染まった球体--。

　こんな簡単に、人生って終わるのかよ……。









「こっぴどくやられちゃってる。」
うっすら、聞こえる声……

「recovery　復元!」

痛みがだんだん、収まっていく。
数分後、痛みが完全に無くなった。
カーボンは、目を開け、立ち上がった。

そこには、片手に杖を持ち、黒ローブの男と対峙している桃色の球体の姿があった。
その杖は、純白で、輝きを放っていた。


「教団、君らが動くのを待ってたよ。」
桃色の球体が、黒ローブに言い放つ。
だが、黒ローブはその一言を聞き流し、数メートル先にいる桃球に飛びかかる。

「雷…　襲…　斬り!　」
男の剣は、帯電する。
「void! 効力無効!」
桃球がそう呟き、男の剣に杖を向け、杖が発光する。

男の剣の電気が消える。

「might　効力増加!」
桃球が、また呟くと同時に、杖が淡白い光を帯びる。

そして、桃球と、剣の雷を失った男が、50cmほどの距離になった。
桃玉は、体を捻り、その反動を利用し、杖で剣を振り払う。
男の剣は粉砕し、更にもう一回、桃玉は杖で振り払う。

その杖は、黒ローブの男にあたり、その男を8m程吹き飛ばした。


乗客は、唖然としながら見つめている、最先端の科学でも、このような真似は出来ないのだ

から--。
それは、二人が、超人、特別な力を持っていることを意味する。

もちろん、カーボンも唖然としながら見つめている。


「これ以上の戦闘はきついな…　クカカカカ!　」

黒ローブの男は、そう言い残し、浮上していった。
「待てっ」
桃球が、叫んだが、黒ローブの男は、すでに、視界にはいなかった。


「さあ、本題だよカーボン君、ちょっと人気がないところに来てくれないかい？　」
桃球が振り返り、不意に話しかける。

「silent　無音!」
桃球が、叫ぶ。

「これで、君と僕の会話は、誰にも聞かれない。」

「なんなんだよ、さっきからずっと喋ったら何かが起こる魔法は？　」
桃球が口を開こうとしたが、それを遮るようにカーボンが喋る。

「だ〜、僕の名前はピンクね、魔法っぽいのは能力っていうのかな？」

「ふ〜ん。」
カーボンが相槌を入れる。
「話したいことがいっぱいあるんだけど、能力、教団とか、色々。」

「まずは、能力から、、世界に住むごく一部の人類が能力に覚醒し始めている、能力には素

質があって、素質が高い者ほど、目覚めやすい。　目覚めるには、きっかけがいるんだ。　

例えば、怒り、憎しみなどね。　それで、能力には系統というのがある。

僕は光系統、さっきの黒ローブは雷だね。」

「それで、何で言葉をつぶやくと何かが起こるんだ？　」
話が途切れたところで、カーボンが訊く。

「key word…　自分の力を引き出すための言葉さ。　能力の系統は、自然系五種類、火水電

土風　存在系　光闇、物理　の八系統から成り立つと考えられている。」

「考えられている？」
「ああ、まだ新しい系統が発見されるかもしれないからね。」

「次は、教団について、まだよくわかってないけど、世界をひっくり返すほどの力、
聖界のマルク や、第四世界のダークマインド　在処不明のゼロ　などを手に収めようとして
いる、なぜかはわからないけどろくなことじゃないと思うよ。　」

「そして、計画を邪魔する恐れがある、素質が高い能力者を、消しているそうだ、しかも、素

質が高いヤツだけな。」

それは、カーボンには素質がある、ということだろうか？

「君は、また狙われるかもしれない、この僕に、ついてきてくれるかい？」
辺りが、沈黙する。


「それで生き延びられるんなら…。」
カーボンの返事、それは、ピンクについていくということ。


「OK!　まずは、君と同じような境遇の人を、集めないとね☆!」



「silent　解除!」








船の汽笛の音が鳴り響く。

「さあ、ちょうど到着したみたいだよ、行こうか。」
ピンクがカーボンに問いかける。
「ああ、アイスクリームアイランド、楽しみにしてたぜ!」
カーボンがガッツポーズをする。

「へ…、ここ、アイランドアイスだよ、アイスクリームアイランドは、三番艦で、これは、一番艦

。」



「嘘だろ…　いや、確かに船に書いてあった文字では、棒が３本あったぞ。」
カーボンのやる気が、一気に抜ける。

「ローマ数字、読めないんだね……　」


　End