ねぇ、君は知っている？

あの丘の上。
あの高い高い丘の上にはね、小さな時計屋さんがあるんだって。
その時計屋さんは、時間を戻すことが出来るっていう噂があって。

だからいつか行ってみたいな。
その時は、アドレーヌも一緒に行こうよ。

…そう君は言っていたよね。
だから私はここまで来たんだ。
何故君が笑わなくなってしまったのか。
君の笑顔を探しに来たよ。

…私はいつでも笑っているのに。
いつでもいつでも、君の笑顔のためなら笑っていられる。
なのに、どうして…？

＊

ここは丘の上、小さな時計屋さんの前。
少しボロボロで、ドアの取っ手を引っ張ったら、崩れるんじゃないだろうか…などと不安に思っていた。

「ごめんくださーい…」
ドアを少し開けてみると、アンティーク調の空間が広がっていた。
外見は年季が入っているように見えるけど…
中はゴミ一つ無い、木製で茶色が主となっている統一感のある綺麗な部屋。

売っている時計、すべてアナログ式の時計。
まぁ、当たり前か。こんな古い店だったら。
鳩時計、壁時計などなど…時計一色。

「いらっしゃい、アドレーヌ様」

急に声を掛けられ、少し肩がビクッと動いた。

声の聞こえた方を見ると、「いかにも魔女！」という感じの…。
白髪だけど、声からして若い女性。少し年上くらいかな。
簡単に言えば、「若い擬人化シミラ」という感じだろうか。
「こんにちは…というか、何で私の名前を知っているの？」
少し間があったが、
「まぁいいから。とりあえず、中に入ってください」
そう苦笑いで言われ、遠慮なく入ることにした。

＊

「まぁお茶でもどうぞ」
小さい湯のみに、凄く濃い緑色の、湯のみの底が見えない「お茶」を出された。
「あ、ども…」
まさか、これを飲んだだけで時間は…戻らないよね？
超怪しいけど。
死ぬなんてことも…まさかね。

横長のソファに座らされて、面接のようになっていた。
いろいろ考えてしまい、緊張する。

「それで、貴女も時間を戻したいんだよね？」

まるで心が読まれたかと思った。
いや、本当に読まれてしまったのか？
え？何？超能力？
正しい判断も出来なくなりそうだよ。

「え？まだ何も言ってませんよね？しかも、貴女[も]って、どういうことですか…？」
「あ、その辺は気にせず。私は何でも知っているので。というか企業秘密です」
「企業…はぁ、そ、そうですか」

魔女のような人はソファから立ち上がり、棚をあさったかと思うと、
チェーンつきの懐中時計を四角テーブルの上に置いて、また座った。
チェーンの金属の音が、静かな店内に鳴り響く。

「これで過去に行けるよ。戻りたい日を想像して、この竜頭（12時の上にある、出っ張っているやつ）を引っ張れば戻れるから。」

突然すぎて一瞬、言われたことが理解出来なかった。

「…ハイ？」
こんな手のひらサイズの懐中時計で、本当に過去に…？
…いやありえないありえない。
こんなので騙されないんだからね私は。そこまで馬鹿ではないよ。


「カービィ様の笑顔、探しに行きたいんでしょう？」


また心が読まれたのか、返答をされたようなタイミングだった。

何故ここまで知っていたのだろう。
でもその時はそんなこと考えず、「ハイ」という言葉が口から出ていた。

「…じゃあ、いってらっしゃい」

ためらいもなく竜頭を引いた。
戻る日は…そう。一年前の「あの日」。

引いて一瞬間が空いたが、しだいに周りの景色が崩れていく。
まるでパズルのよう。



―今、君の笑顔を探しに行くよ。